Dit kookboek staat vol overheerlijke Syrische gerechten van Imad Alarnab. Imad is een Syrische chef-kok, ondernemer en vluchteling. Voordat hij gedwongen werd om zijn land te verlaten, runde hij verschillende restaurants in Damascus.
Tussen de recepten door krijg je het indrukwekkende en bewogen verhaal van Imad in verschillende intermezzo’s te lezen. Van respectabel burger tot vluchteling: te voet en met de trein, via Libanon, dwars door Europa en een verblijf van 64 dagen in de ‘Jungle van Calais’, tot aan de opening van zijn restaurant ‘Imad’s Syrian Kitchen‘ in London krap zes jaar later.
Dit is zijn eerste kookboek. Eten brengt mensen samen, en dit boek is een eerbetoon aan die unieke kracht. Het verzamelt voornamelijk authentieke, klassieke Syrische recepten. Een aantal daarvan werden aangepast om ze wat gezonder of lichter te maken. Er zijn ook recepten die hij helemaal zelf heeft bedacht, andere recepten zijn dan weer van zijn moeder, naar zijn hand gezet. Of het zijn recepten die hij tijdens zijn tocht naar het Verenigd Koninkrijk heeft gemaakt. Stuk voor stuk gerechten om mensen samen te brengen.
Als je zelf aan de slag zou gaan kies je gewoon enkele gerechten die je lekker lijken, en geniet je van het proces om op Syrische wijze een tafel vol eten te maken. Experimenteer, pas aan, zet naar je hand: alles kan!
Het kookboek zelf begint met de ingrediënten die Imad zelf de belangrijkste vindt.
Daarna volgen de verschillende hoofdstukken. Persoonlijk vind ik het erg handig dat op de eerste pagina van ieder hoofdstuk de verschillende recepten opgelijst staan. Zo moet je niet telkens teruggrijpen naar het (overigens heel duidelijke en overzichtelijke) register.
Smaakmakers
In dit hoofdstuk deelt Imad een deel van zijn eigen recepten met extra tips hoe je ze precies moet mengen. Zo vind je hier ondermeer een recept voor dukkah en baharat, maar ook voor shish taouk en sinaasappelolie.
Basisrecepten
Allemaal recepten voor bijgerechten die multifunctioneel inzetbaar zijn en je maaltijd dat extra zetje geven.
Maak kennis met Sahan Khudra. Als er één gerecht in dit boek mij verraste, is het met voorsprong dit. Gewoon fantastisch en puur in zijn eenvoud. Maar ook een recept voor tahinsaus en ingelegde komkommers met chilipepers vind je hier terug.
Voorgerechten, mezze & dips
Samen met het volgende hoofdstuk is dit het lijvigste hoofdstuk in dit kookboek. Dat kan ook niet anders in een keuken waar een maaltijd draait om veel verschillende gerechten die samen op tafel gezet worden.
Hier staat natuurlijk receptuur voor de usual suspects zoals hummus, baba ganoush, muhammara, tabbouleh, fattoushsalade, falafel… Maar ook zelf bedachte recepten met een eigen verhaal zoals Saroja.
Hoofdgerechten
Het begint met een lekker linzensoepje (Shurabat Ends) en eindigt met bulgur met courgette (Barghil Bialkusa). Daar tussenin word je verwend met een rits aan vlees-, vis- en vegetarische gerechten.
Probeer zeker eens het veganistische hoofdgerecht Fasula Bil Zayt of de Syrische fish and chips met tahinsaus!
Desserts
Zoals in ieder zichzelf respecterend kookboek zijn er ook een aantal recepten voor desserts: bijvoorbeeld voor baklava (en een variant), maar ook 2 soorten knafeh.
Ingrediënten
Er duiken weer heel wat bekende ingrediënten op voor de voorraadkast die niet zo gangbaar te vinden zijn. De meeste hebben wij natuurlijk in huis! Voor het gemak hebben we ze alfabetisch voor je opgesomd:
De belangrijkste ingrediënten
- agavesiroop;
- baharat;
- bakpoeder;
- bulgur;
- chilipoeder;
- dadelstroop;
- dukkah;
- extra vergine olijfolie;
- freekeh;
- gedroogde bruine en rode linzen;
- dedroogde munt;
- gedroogde oregano;
- gedroogde tijm;
- gedroogde tuinbonen;
- gedroogde zwarte limoenen;
- gemalen muskaatnoot;
- gemalen piment/allspice;
- gemberpoeder;
- gepelde tomaten;
- gerookt paprikapoeder;
- granaatappelmelasse;
- kardemom;
- groenten– en kippenbouillon;
- kruidnagel;
- himalayazout
- ingelegde citroen;
- kaneelpoeder en –stokjes;
- kappertjes;
- kikkererwten;
- knoflookpoeder
- komijnzaad en –poeder;
- korianderzaad en -poeder;
- kurkumapoeder;
- laurier;
- madras kerriepoeder;
- medjouldadels;
- mild kerriepoeder;
- mosterdzaad;
- noten (cashew, walnoten, amandelen, pistachenoten, pijnboompitten);
- oranjebloesemwater;
- paprikapoeder;
- pul biber;
- basmatirijst;
- rodepaprikapuree;
- roze peperkorrels;
- saffraan;
- safloer;
- sultanarozijnen;
- sumak;
- tahin;
- tamarinde;
- tomatenpuree;
- Urfa-chili;
- venkelzaad;
- za’atar;
- zure kersenmelasse;
- zwart en wit sesamzaad.
Nog andere minder vaak gebruikte ingrediënten:
- appelciderazijn;
- artisjokharten;
- earl grey thee;
- gecondenseerde melk;
- gekonfijte kersen;
- gemalen laos;
- geraspte kokos;
- ghee;
- griesmeel;
- harissa;
- ingelegde Turkse pepers;
- ingelegde wijnbladeren;
- mariabiscuits;
- mastiek;
- melkpoeder;
- panko;
- vanille-extract;
- vanillepasta;
- wittewijnazijn.
